Nativos americanos

Camino de Lágrimas

¿Qué fue el Sendero de Lágrimas?

El Camino de las Lágrimas fue el momento en que el gobierno de Estados Unidos obligó a los nativos americanos a trasladarse de sus tierras natales en el sur de Estados Unidos al Territorio Indio en Oklahoma. Los pueblos de las tribus cherokee, muscogee, chickasaw, choctaw y seminola fueron conducidos a punta de pistola a través de cientos de kilómetros hasta las reservas.

El Sendero de Lágrimas también puede referirse a la marcha forzada específica y al camino de la Nación Cherokee desde Carolina del Norte hasta Oklahoma.

¿Cuándo tuvo lugar?

La Ley de Traslado de Indios fue aprobada por el Congreso en 1830. El traslado real de las tribus nativas americanas del Sur duró varios años. Comenzó con el traslado de los choctaw en 1831 y terminó con el traslado de los cherokee en 1838.

¿Querían mudarse?

La gente y los líderes de las tribus solían estar divididos sobre la cuestión. Algunos pensaban que no tenían más remedio que aceptar el traslado. Otros querían quedarse y luchar por su tierra. Pocos de ellos querían realmente abandonar su tierra natal, pero sabían que no podrían luchar contra el gobierno de Estados Unidos y ganar.

Antes de la Marcha Cherokee

Tras la aprobación de la Ley de Traslado de Indios en 1830, los cheroquis se resistieron a trasladarse a Oklahoma. Finalmente, el presidente Andrew Jackson convenció a algunos líderes cheroquis para que firmaran un acuerdo llamado Tratado de Nueva Echota. Al firmar el tratado, acordaron intercambiar su tierra natal por tierras en Oklahoma y 5 millones de dólares. Sin embargo, muchos de los líderes cheroquis no aceptaron el tratado. Hicieron una peticiónal Congreso rogándoles que les dejaran quedarse en sus tierras.

A pesar de obtener cierto apoyo en el Congreso, se dijo a los cheroquis que debían marcharse antes de mayo de 1838 o serían expulsados de sus tierras. Cuando llegó mayo, sólo unos pocos miles de cheroquis se habían marchado. El presidente Jackson envió al general Winfield Scott para expulsar a los cheroquis por la fuerza.

Mapa del Camino de las Lágrimas por el Servicio de Parques Nacionales

(haga clic para ampliar el mapa) La Marcha

El general Scott y sus soldados acorralaron a los cherokees en grandes campos de prisioneros llamados empalizadas. En muchos casos, a los cherokees no se les permitió recoger sus posesiones antes de ser puestos en los campos. Durante el verano, algunos grupos fueron obligados a marchar a Oklahoma. Sin embargo, muchas personas murieron por el calor y las enfermedades. El resto de la gente fue retenida en los campos hasta que elOtoño.

En otoño, el resto de los cherokees se dirigieron a Oklahoma. Tardaron varios meses en recorrer unos 1.000 kilómetros a través de montañas y terreno salvaje. El viaje duró hasta los meses de invierno, por lo que fue muy difícil y peligroso. Por el camino, miles de cherokees murieron de enfermedades, hambre y frío. Los historiadores estiman que al menos 4.000 cherokees murieron en el Camino deLágrimas.

Secuelas y legado

El Sendero de Lágrimas es uno de los acontecimientos más oscuros y vergonzosos de la historia de Estados Unidos. El famoso poeta Ralph Waldo Emerson escribió sobre él en su momento diciendo que "el nombre de esta nación... apestará al mundo".

Hoy en día, el camino de los cheroquis está conmemorado en la Ruta Histórica Nacional del Sendero de las Lágrimas.

Datos interesantes sobre el Camino de las Lágrimas

• La persecución de los nativos americanos no terminó con el traslado a Oklahoma. Pronto les arrebataron gran parte de las tierras que les habían prometido por ley en Oklahoma.
• Los cheroquis recibieron dinero para comprar comida por el camino. Sin embargo, proveedores deshonestos les vendieron alimentos en mal estado a precios elevados, lo que provocó que muchos de ellos murieran de hambre.
• John Ridge, un líder cheroqui que estaba de acuerdo con el tratado de expulsión, fue asesinado más tarde por hombres cheroquis que sobrevivieron a la marcha.
• Alrededor de 17.000 choctaw fueron obligados a marchar a Oklahoma. Se calcula que al menos 3.000 murieron en el viaje.

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