Biología para niños

Cromosomas

Los cromosomas son pequeñas estructuras del interior de las células formadas por ADN y proteínas. La información contenida en los cromosomas actúa como una receta que indica a las células cómo funcionar y replicarse. Cada forma de vida tiene su propio conjunto de instrucciones, incluido usted. Sus cromosomas ayudan a describir las características únicas que desarrollará, como el color de sus ojos y su estatura.

Dentro de la célula

Los cromosomas se encuentran en el núcleo de cada célula. Las distintas formas de vida tienen un número diferente de cromosomas en cada célula. Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas, lo que hace un total de 46 cromosomas en cada célula.

¿Podemos verlos?

Normalmente no podemos ver los cromosomas. Son tan pequeños y finos que no podemos verlos ni siquiera con un microscopio potente. Sin embargo, cuando una célula se prepara para dividirse, los cromosomas se enrollan y se empaquetan estrechamente. Con un microscopio potente, los científicos pueden ver los cromosomas. Suelen estar en pares y parecen pequeños gusanitos.

Cuando una célula no se está dividiendo (lo que se denomina la interfase del ciclo celular), el cromosoma se encuentra en su forma de cromatina. En esta forma es una hebra larga y muy delgada. Cuando la célula comienza a dividirse, esa hebra se replica y se enrolla en tubos más cortos. Antes de la división, los dos tubos se aprietan entre sí en un punto denominado centrómero. Los brazos más cortos de los tubos se denominan "brazos p" ylos brazos más largos se denominan "brazos q". Cromosomas diferentes

Los distintos cromosomas contienen diferentes tipos de información. Por ejemplo, un cromosoma puede contener información sobre el color de los ojos y la estatura, mientras que otro cromosoma puede determinar el grupo sanguíneo.

Genes

Dentro de cada cromosoma hay secciones específicas de ADN llamadas genes. Cada gen contiene el código o receta para fabricar una proteína específica. Estas proteínas determinan cómo crecemos y qué rasgos heredamos de nuestros padres. El gen se denomina a veces unidad de herencia.

Alelo

Cuando hablamos de un gen nos referimos a una sección del ADN. Un ejemplo de ello sería el gen que determina el color de tu pelo. Cuando hablamos de la secuencia específica de un gen (como la secuencia que te da el pelo negro frente a la secuencia que te da el pelo rubio), esto se llama un alelo. Así que todo el mundo tiene un gen que determina su color de pelo, sólo los rubios tienen el aleloque hace el pelo rubio.

Cromosomas humanos

Como ya hemos mencionado, los seres humanos tenemos 23 pares diferentes de cromosomas, lo que hace un total de 46. Todos recibimos 23 cromosomas de nuestra madre y 23 de nuestro padre. Los científicos numeran estos pares del 1 al 22 y luego un par extra llamado par "X/Y". El par X/Y determina si eres hombre o mujer. Las mujeres tienen dos cromosomas X llamados XX, mientras que los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y.llamado XY.

Cromosomas en diferentes animales

Cada organismo tiene un número diferente de cromosomas: un caballo tiene 64, un conejo 44 y una mosca de la fruta, 8.

Datos interesantes sobre los cromosomas

• Algunos animales tienen muchos cromosomas, pero gran parte del ADN está en blanco. Este ADN en blanco se llama "ADN basura".
• Casi todas las células del cuerpo tienen un juego completo de cromosomas.
• Algunos cromosomas son más largos que otros porque contienen más ADN.
• Los seres humanos tienen unos 30.000 genes en sus 46 cromosomas.
• La palabra "cromosoma" procede de las palabras griegas "chroma", que significa color, y "soma", que significa cuerpo.

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