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Astronomía para niños

Astronautas

¿Qué es un astronauta?

Un astronauta es una persona especialmente entrenada para viajar al espacio exterior. Los astronautas a bordo de una nave espacial pueden tener diferentes responsabilidades. Normalmente hay un comandante que dirige la misión y un piloto. Otros puestos pueden ser ingeniero de vuelo, comandante de carga útil, especialista de misión y piloto científico.

Astronauta de la NASA Bruce McCandless II

Fuente: NASA.

Antes de participar en un vuelo espacial, los astronautas deben someterse a exhaustivos entrenamientos y pruebas. Deben demostrar que pueden soportar los rigores físicos, desde la alta gravedad del lanzamiento hasta la ingravidez de la órbita. También deben tener conocimientos técnicos y ser capaces de manejar las situaciones de estrés que puedan surgir durante la misión.

Trajes espaciales

Los astronautas disponen de un equipo especial llamado traje espacial que utilizan cuando deben abandonar la seguridad de su nave espacial. Estos trajes espaciales les proporcionan aire, les protegen de las temperaturas extremas del espacio y les protegen de la radiación del Sol. A veces los trajes espaciales están atados a la nave espacial para que el astronauta no salga flotando. Otras veces el traje espacial está equipado con pequeñascohetes propulsores para permitir al astronauta navegar alrededor de la nave espacial.

La tripulación de vuelo del Apolo 11.

Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin (de izquierda a derecha)

Fuente: NASA.

Astronautas famosos

Buzz Aldrin (1930) - Buzz Aldrin fue la segunda persona en pisar la Luna. Fue el piloto del módulo lunar en el Apolo 11.

Neil Armstrong (1930 - 2012) - Neil Armstrong fue la primera persona en pisar la Luna. Cuando pisó la Luna hizo la famosa declaración "Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad" Neil también formó parte de la misión Gemini VIII, que fue la primera vez que dos vehículos se acoplaron con éxito en el espacio.

Astronauta Guion Bluford.

Fuente: NASA.

Guion Bluford (1942) - Guion Bluford fue el primer afroamericano en el espacio. Guion voló en cuatro misiones diferentes del transbordador espacial, empezando como especialista de misión en el Challenger en 1983. También fue piloto de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, donde voló en 144 misiones durante la guerra de Vietnam.

Yuri Gagarin (1934 - 1968) - Yuri Gagarin fue un cosmonauta ruso. Fue el primer ser humano en viajar al espacio exterior y orbitar la Tierra. Iba a bordo de la nave espacial Vostok cuando ésta orbitó con éxito la Tierra en 1961.

Gus Grissom (1926 - 1967) - Gus Grissom fue el segundo estadounidense en viajar al espacio a bordo del Liberty Bell 7. También fue el comandante del Gemini II que orbitó la Tierra en tres ocasiones. Gus murió en un incendio durante una prueba previa al vuelo de la misión Apolo 1.

John Glenn (1921 - 2016) - John Glenn fue el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Fue el tercer estadounidense en el espacio. En 1998, Glenn viajó de nuevo al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery. A los 77 años, era el hombre de más edad en volar al espacio.

La astronauta Sally Ride.

Fuente: NASA.

Mae Jemison (1956) - Mae Jemison se convirtió en 1992 en la primera mujer negra astronauta en viajar al espacio a bordo del transbordador espacial Endeavour.

Sally Ride (1951 - 2012) - Sally Ride fue la primera mujer estadounidense en viajar al espacio y la astronauta estadounidense más joven en hacerlo.

Alan Shepard (1923 - 1998) - En 1961, Alan Shepard se convirtió en la segunda persona y el primer estadounidense en viajar al espacio exterior a bordo del Freedom 7. Varios años después fue el comandante del Apolo 14. Aterrizó en la Luna y se convirtió en la quinta persona en pisarla.

Valentina Tereshkova (1947) - Valentina fue una cosmonauta rusa que se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio en 1963 a bordo del Vostok 6.

Curiosidades sobre los astronautas

La palabra "astronauta" procede del griego "astron nautes", que significa "navegante estelar".
Se calcula que 600 millones de personas vieron por televisión el paseo de Neil Armstrong y Buzz Aldrin por la Luna.
El astronauta John Glenn se convirtió en senador estadounidense por Ohio, donde ejerció de 1974 a 1999.
Alan Shepard se hizo famoso por golpear una pelota de golf mientras estaba en la Luna.

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Fred Hall

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