Gobierno de EE.UU.

Octava Enmienda

De la Constitución

He aquí el texto de la Octava Enmienda de la Constitución:

"No se exigirán fianzas excesivas, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán castigos crueles e inusuales".

Fianza excesiva

Cuando se detiene a una persona por un delito, el juez puede fijar un precio que la persona puede pagar para ser puesta en libertad mientras espera el juicio. Este precio se denomina "fianza". El dinero de la fianza se devuelve a la persona una vez finalizado el juicio. El precio se fija en función de la gravedad del delito y del riesgo de que la persona pueda fugarse. Esta parte de la enmienda garantiza que no se fijará la fianzaEsto equivaldría a denegar la libertad bajo fianza.

Multas excesivas

A veces el gobierno impone multas a personas u organizaciones como castigo por delitos. Esta parte de la enmienda establece que las multas no deben ser excesivas. Esto significa generalmente que las multas no deben ser desproporcionadas con el tipo de delito cometido. Por ejemplo, imponer una multa de un millón de dólares por tirar basura.

Castigo cruel e inusual

La protección frente a "castigos crueles e inusuales" es quizá la parte más famosa de la Octava Enmienda. Este apartado pretende impedir castigos horribles como sacarle un ojo a alguien, cortarle las manos, azotarle o encerrarle en el cepo.

Se ha determinado que ciertos castigos están prohibidos por la Octava Enmienda, como la tortura, la quema viva, el acuartelamiento y la privación de la ciudadanía estadounidense.

Pena de muerte

¿Se considera la pena de muerte un "castigo cruel e inusual"? En principio, la respuesta parecería obvia. Por supuesto que lo es. Sin embargo, cuando se redactó la Constitución en 1791, la pena de muerte era un castigo común para el asesinato y otros delitos graves. En aquel momento no se consideraba un castigo cruel e inusual. El Tribunal Supremo ha dicho que la pena de muerte no está protegida por la Octava Enmienda de la Constitución.Enmienda. A pesar de esta sentencia, a muchas personas les gustaría ver abolida la pena de muerte en Estados Unidos.

Castigo corporal en las escuelas

¿Se consideran los "azotes" en la escuela "castigos crueles e inusuales"? El Tribunal Supremo dictaminó que los azotes (también llamados castigos corporales) están bien en las escuelas. Muchos estados, sin embargo, han prohibido los castigos corporales.

Datos interesantes sobre la Octava Enmienda

• A veces se la denomina Enmienda VIII.
• Por ejemplo, el castigo corporal es legal en el estado de Carolina del Norte (a partir de 2014), pero está prohibido en el condado de Wake (un condado de Carolina del Norte).
• El Tribunal Supremo dictaminó que la cláusula de "penas crueles e inusuales" de la enmienda también se aplica a los estados individuales.
• Los jueces pueden optar por denegar la libertad bajo fianza si consideran que el sospechoso es un peligro para la comunidad.
• Es la enmienda más corta en número de palabras.

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