Biografie

Robert E. Lee

Robert E. Lee

door Onbekende

• Beroep: Militair leider en generaal
• Geboren: 19 januari 1807 in Stratford Hall, Virginia
• Overleden: 12 oktober 1870 in Lexington, Virginia
• Meest bekend voor: Commandant van het leger van Virginia tijdens de burgeroorlog...

Waar is Robert E. Lee opgegroeid?

Robert E. Lee werd geboren op 19 januari 1807 in Stratford Hall, Virginia. Zijn vader, Henry, was een held tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog waar hij de bijnaam "Light Horse Harry" verdiende. Zijn moeder, Ann Carter, kwam uit een rijke familie.

Ondanks de stamboom van zijn familie waren ze niet rijk. Roberts vader had een paar slechte zakendeals gedaan en verloor al het geld van de familie. Toen Robert twee jaar oud was, ging zijn vader naar de schuldengevangenis. Een paar jaar later ging zijn vader naar West-Indië en keerde nooit meer terug.

Soldaat worden

Omdat Robert's familie geen geld had, zag hij het leger als een geweldige manier om een gratis opleiding te krijgen en carrière te maken. Hij ging op 18-jarige leeftijd naar de West Point Military Academy en studeerde in 1829 als beste van zijn klas af. Na zijn afstuderen ging hij bij het Army Corps of Engineers waar hij forten en bruggen voor het leger hielp bouwen.

Trouwen

In 1831 trouwde Robert met Mary Custis. Mary kwam uit een beroemde familie en was de achterkleindochter van Martha Washington. Mary en Robert zouden in de loop der jaren 7 kinderen krijgen, waaronder drie jongens en vier meisjes.

Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

Lee's eerste kennismaking met strijd en oorlog vond plaats tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij bracht verslag uit aan generaal Winfield Scott, die later zou zeggen dat Lee een van de beste soldaten was die hij ooit in de strijd had gezien. Lee werd voor zijn inspanningen tijdens de oorlog bevorderd tot kolonel en had naam gemaakt als militair leider.

Harpers Ferry

In 1859 leidde John Brown zijn rooftocht bij Harpers Ferry. Hij protesteerde tegen de slavernij in het Zuiden en hoopte een opstand onder de slaven te ontketenen. Lee had de leiding over een groep mariniers die de rooftocht moesten tegenhouden. Toen Lee aankwam, onderwierpen de mariniers John Brown en zijn mannen snel. Opnieuw had Lee naam gemaakt.

De Burgeroorlog begint

Toen de Burgeroorlog in 1861 begon, kreeg Lee van president Lincoln het bevel over het leger van de Unie aangeboden. Lee was echter ook trouw aan zijn thuisstaat Virginia en vond dat hij niet tegen zijn thuisstaat kon vechten. Hij verliet het leger van de Verenigde Staten en werd generaal van het Geconfedereerde Leger van Virginia.

Commandant van het leger van Noord Virginia

Lee kreeg het bevel over een van de belangrijkste legers tijdens de Burgeroorlog. Het leger van Virginia vocht veel van de belangrijkste veldslagen aan het oostfront. Lee koos getalenteerde officieren als Thomas "Stonewall" Jackson en Jeb Stuart. Hoewel de legers van de Confederatie voortdurend in de minderheid waren ten opzichte van de legers van de Unie, wisten Lee en zijn mannen door hun brille en moed veel veldslagen te winnen.

Lee kreeg de bijnaam de Grijze Vos. Het "grijs" was omdat hij het grijze uniform van de Confederale soldaat droeg en op een grijs paard reed. De "vos" was omdat hij slim en sluw was als militair leider.

Slagvelden uit de Burgeroorlog waar Lee het bevel voerde

Lee voerde het bevel tijdens vele beroemde veldslagen in de Burgeroorlog, waaronder de Zevendaagse Slag, de Slag bij Antietam, de Slag bij Fredericksburg, de Slag bij Gettysburg, de Slag bij Cold Harbor en de Slag bij Appomattox.

Overgave

Lee vocht briljant, maar uiteindelijk werd hij door de overweldigende aantallen van de Uniestrijdkrachten omsingeld. Op 9 april 1865 gaf generaal Robert E. Lee zijn leger over aan generaal Ulysses S. Grant bij het gerechtsgebouw in Appomattox, Virginia. Hij kreeg goede voorwaarden voor zijn soldaten, die te eten kregen en naar huis mochten terugkeren.

Na de oorlog

Hoewel Lee berecht en opgehangen had kunnen worden als verrader van de Verenigde Staten, werd hij door president Lincoln vergeven. Lee werd president van het Washington College in Lexington, Virginia. Hij werkte daar tot hij in 1870 stierf aan een beroerte. Lee wilde alleen maar vrede en genezing voor de Verenigde Staten na de Burgeroorlog.

Interessante feiten over Robert E. Lee

• De "E" staat voor Edward.
• Lee's voorouders behoorden tot de eerste Europeanen die zich in Virginia vestigden. Hij had ook twee familieleden die de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekenden.
• Robert en zijn vrouw Mary woonden tot de Burgeroorlog op haar landgoed Arlington House. Hun land zou later de Arlington National Cemetery worden.
• Aan het begin van de oorlog was Lee's bijnaam "Oma Lee", omdat men dacht dat hij commandeerde als een oude vrouw. Maar al snel zou hij bekend staan om zijn leiderschap en militaire genialiteit.
• Zijn paard, Traveller, werd beroemd en is te zien op vele foto's en schilderijen van Robert E. Lee.
• Na de oorlog was Lee geen Amerikaans staatsburger meer. President Gerald Ford herstelde zijn staatsburgerschap in 1975 nadat documenten waren gevonden waaruit bleek dat Lee een eed had afgelegd om trouw te blijven aan de Verenigde Staten.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Biografie >> Burgeroorlog

Terug naar Geschiedenis voor kinderen