Pensilvania

Historia del Estado

Las tierras de Pensilvania estaban habitadas por tribus de nativos americanos mucho antes de la llegada de los primeros europeos. Entre estas tribus se encontraban los shawnee en el suroeste, los susquehannock en el sur, los delaware en el sureste y los iroqueses (tribus oneida y seneca) en el norte.

Llegan los europeos

Los europeos empezaron a explorar la región de Pensilvania a principios del siglo XVII. El explorador inglés John Smith remontó el río Susquehanna y se reunió con algunos de los nativos americanos de la zona en 1608. Henry Hudson también exploró la zona en nombre de los holandeses en 1609. Aunque tanto Inglaterra como los Países Bajos reclamaron la tierra, pasaron varios años antes de que la gente empezara a asentarse.Pensilvania.

William Penn funda la colonia de Pensilvania por Desconocido Una colonia inglesa

Los primeros colonos de la región fueron holandeses y suecos. Sin embargo, los británicos derrotaron a los holandeses en 1664 y se hicieron con el control de la zona. En 1681, el rey Carlos II de Inglaterra concedió a William Penn una gran extensión de tierra, a la que bautizó con el nombre de Pennsylvania, en honor a su apellido y a los bosques de la zona ("sylvania" es "tierra de bosques" en latín).

Penn quería que su colonia fuera un lugar de libertad religiosa. Algunos de los primeros colonos eran cuáqueros galeses que buscaban un lugar donde poder practicar su religión sin ser perseguidos. A principios del siglo XVIII, más gente de Europa emigró a Pensilvania. Muchos de ellos procedían de Alemania e Irlanda.

Conflictos fronterizos

Durante la década de 1700, Pensilvania tuvo muchas disputas fronterizas con otras colonias. Partes del norte de Pensilvania eran reclamadas por Nueva York y Connecticut, la frontera sur exacta estaba en disputa con Maryland, y partes del suroeste eran reclamadas tanto por Pensilvania como por Virginia. La mayoría de estas disputas se resolvieron en 1800. La frontera con Maryland, que se llamó la Línea Mason-Dixonen honor a los agrimensores Charles Mason y Jeremiah Dixon, se estableció en 1767. Más tarde se consideraría la frontera entre el Norte y el Sur.

Revolución Americana

Cuando las colonias americanas decidieron luchar por su independencia durante la Revolución Americana, Pensilvania estuvo en el centro de la acción. Filadelfia fue la capital durante gran parte de la revolución y el lugar de reunión del Primer y Segundo Congreso Continental. Fue en el Independence Hall de Filadelfia donde se firmó la Declaración de Independencia en 1776.

La torre del reloj del Independence Hall

por el Capitán Albert E. Theberge (NOAA)

Se libraron varias batallas en Pensilvania, ya que los británicos querían capturar Filadelfia. En 1777, los británicos derrotaron a los estadounidenses en la batalla de Brandywine y luego se hicieron con el control de Filadelfia. Ese invierno, el general George Washington y el Ejército Continental se quedaron en Valley Forge, en Pensilvania, no muy lejos de Filadelfia. Los británicos abandonaron la ciudad un año después, en 1778, retirándosede vuelta a Nueva York.

Una vez finalizada la guerra, la Convención Constitucional se reunió en Filadelfia para crear una nueva Constitución y un nuevo gobierno para el país en 1787. El 12 de diciembre de 1787, Pensilvania ratificó la Constitución y se convirtió en el 2º estado en unirse a la Unión.

Guerra Civil

Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Pensilvania permaneció leal a la Unión y desempeñó un papel vital en la guerra. El estado proporcionó más de 360.000 soldados y suministros al ejército de la Unión. Como Pensilvania estaba cerca de la frontera entre el Norte y el Sur, el sur de Pensilvania fue asaltado por el ejército confederado. La mayor batalla que tuvo lugar en el estado fue la batalla de Gettysburg.Gettysburg fue también el lugar donde Abraham Lincoln pronunció su famoso discurso de Gettysburg.

Monumento conmemorativo de Pensilvania, campo de batalla de Gettysburg por Daderot

Cronología

• 1608 - El explorador inglés capitán John Smith remonta el río Susquehanna.
• 1609 - Henry Hudson reclama gran parte de la región para los holandeses.
• 1643 - Los colonos suecos fundan el primer asentamiento permanente.
• 1664 - La tierra queda bajo el control de los británicos.
• 1681 - El rey Carlos II concede a William Penn una gran extensión de tierra, a la que da el nombre de Pensilvania.
• 1701 - William Penn firma la Carta de Privilegios por la que se establece un gobierno.
• 1731 - Benjamin Franklin inaugura la primera biblioteca de Estados Unidos.
• 1767 - Se acuerda la línea Mason-Dixon como frontera sur con Maryland.
• 1774 - El Primer Congreso Continental se reúne en Filadelfia.
• 1775 - Se reúne el Segundo Congreso Continental, que crea el Ejército Continental con George Washington al frente.
• 1777 - La ciudad de Filadelfia es ocupada por los británicos.
• 1780 - Abolición de la esclavitud.
• 1787 - Pensilvania ratifica la Constitución y se convierte en el 2º estado.
• 1812 - La capital del estado se traslada a Harrisburg.
• 1835 - Se rompe la Campana de la Libertad.
• 1863 - Se produce la batalla de Gettysburg, punto de inflexión de la Guerra de Secesión.
• 1953 - El Dr. Jonas Salk descubre la vacuna contra la polio mientras trabaja en la Universidad de Pittsburgh.

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