Gobierno de EE.UU.

Democracia

Una democracia es un gobierno dirigido por el pueblo. Cada ciudadano tiene voz (o voto) en la gestión del gobierno, a diferencia de una monarquía o una dictadura, donde una persona (el rey o el dictador) tiene todo el poder.

Tipos de democracia

Existen dos tipos principales de democracias: directas y representativas.

Directa - Una democracia directa es aquella en la que todos los ciudadanos votan todas las decisiones importantes. Una de las primeras democracias directas fue la de Atenas (Grecia), donde todos los ciudadanos se reunían en la plaza principal para votar sobre los asuntos importantes. Una democracia directa se vuelve difícil cuando la población crece. Imagínese a los 300 millones de habitantes de Estados Unidos intentando reunirse en un lugar para decidir un asunto.Sería imposible.

Representativa - El otro tipo de democracia es la representativa, en la que los ciudadanos eligen a representantes para dirigir el gobierno. Otro nombre para este tipo de democracia es república democrática. Estados Unidos es una democracia representativa. Los ciudadanos eligen a representantes como el presidente, los miembros del Congreso y los senadores para dirigir el gobierno.

¿Qué características tiene una democracia?

La mayoría de los gobiernos democráticos actuales tienen ciertas características en común. A continuación enumeramos algunas de las principales:

El poder del gobierno debe estar en manos de los ciudadanos, ya sea directamente o a través de representantes elegidos.

Elecciones libres - Las democracias celebran elecciones libres y justas en las que todos los ciudadanos pueden votar lo que quieran.

Gobierno de la mayoría con derechos individuales - En una democracia gobierna la mayoría del pueblo, pero se protegen los derechos individuales. Aunque la mayoría tome las decisiones, cada individuo tiene ciertos derechos, como la libertad de expresión, la libertad religiosa y la protección ante la ley.

Limitaciones a los legisladores - En una democracia hay límites para los cargos electos, como el presidente y el congreso, que sólo tienen ciertos poderes y un mandato limitado.

Participación ciudadana - Los ciudadanos de una democracia deben participar para que ésta funcione. Deben entender los temas y votar. Además, en la mayoría de las democracias actuales, todos los ciudadanos pueden votar. No hay restricciones por motivos de raza, sexo o riqueza, como ocurría en el pasado.

Democracias en la realidad

Aunque la democracia pueda parecer la forma de gobierno perfecta, como todos los gobiernos, tiene sus problemas en la realidad. Algunas críticas a las democracias son:

• Sólo los muy ricos pueden permitirse presentarse a las elecciones, lo que deja el poder real en manos de los ricos.
• Los votantes suelen estar desinformados y no entienden lo que votan.
• Los sistemas bipartidistas (como en Estados Unidos) dan a los votantes pocas opciones en cuanto a temas.
• La gran burocracia de las democracias puede ser ineficaz y las decisiones pueden tardar mucho tiempo.
• La corrupción interna puede limitar la imparcialidad de las elecciones y el poder del pueblo.

¿Es Estados Unidos una democracia?

Estados Unidos es una democracia indirecta o una república. Aunque cada ciudadano sólo tiene una pequeña participación, sí tiene algo que decir sobre cómo se dirige el gobierno y quién lo dirige.

Datos interesantes sobre la democracia

• La palabra "democracia" procede del griego "demos", que significa "pueblo".
• La palabra "democracia" no se utiliza en ninguna parte de la Constitución de EE.UU. El gobierno se define como una "república".
• Los 25 países más ricos del mundo son democracias.
• Estados Unidos es la democracia reconocida más antigua del mundo moderno.

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