Révolution américaine

Valley Forge

C'est à Valley Forge que l'armée continentale américaine a établi son camp pendant l'hiver 1777-1778. C'est ici que les forces américaines sont devenues une véritable unité de combat. Valley Forge est souvent appelée le lieu de naissance de l'armée américaine.

Où se trouve Valley Forge ?

Valley Forge est située dans le coin sud-est de la Pennsylvanie, à environ 25 miles au nord-ouest de Philadelphie.

Washington et Lafayette à Valley Forge

par John Ward Dunsmore Pourquoi ont-ils campé là ?

George Washington a choisi de faire son camp d'hiver à Valley Forge pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il était proche de Philadelphie où les Britanniques campaient pour l'hiver. Il pouvait garder un œil sur les Britanniques et protéger le peuple de Pennsylvanie. En même temps, il était suffisamment éloigné des Britanniques pour qu'il puisse être prévenu à temps s'ils décidaient d'attaquer.

Valley Forge était également un bon endroit pour se défendre si l'armée était attaquée. Il y avait des zones élevées à Mount Joy et Mount Misery pour faire des fortifications. Il y avait également une rivière, la Schuylkill, qui servait de barrière au nord.

Qui étaient les leaders américains ?

Baron Friedrich Wilhelm von Steuben

par Charles Willson Peale

C'est à Valley Forge que l'armée continentale s'est transformée en une force de combat entraînée. Trois chefs en particulier ont joué un rôle clé dans la constitution de l'armée.

• Le général George Washington - George Washington était le commandant en chef de l'armée continentale pendant la Révolution américaine. Son leadership et sa détermination ont joué un rôle important dans l'obtention de l'indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne.
• Général Friedrich von Steuben - Friedrich von Steuben était un chef militaire d'origine prussienne qui a servi comme inspecteur général sous Washington. Il s'est chargé de la formation de l'armée continentale. C'est grâce aux exercices quotidiens de von Steuben, même dans le froid de l'hiver à Valley Forge, que les soldats de l'armée continentale ont appris les tactiques et la discipline d'une véritable force de combat.
• Général Marquis de Lafayette - Le Marquis de Lafayette était un chef militaire français qui a rejoint l'état-major de Washington à Valley Forge. Il travaillait sans être payé et ne demandait pas de quartiers ou de traitements spéciaux. Lafayette est devenu par la suite un commandant important dans plusieurs batailles clés.

Les conditions que les soldats ont dû endurer à Valley Forge étaient horribles. Ils devaient faire face à un temps froid, humide et neigeux. Ils avaient souvent faim, car la nourriture était rare. Beaucoup de soldats n'avaient pas de vêtements chauds ni même de chaussures, car leurs chaussures s'étaient usées au cours de la longue marche vers la vallée. Il y avait également peu de couvertures.

Le fait de vivre dans des cabanes en rondins froides, humides et surpeuplées aggrave encore la situation, car les maladies se propagent rapidement dans le camp. Des maladies comme la fièvre typhoïde, la pneumonie et la variole coûtent la vie à de nombreux soldats. Sur les 10 000 hommes qui commencent l'hiver à Valley Forge, environ 2 500 meurent avant le printemps.

Valley Forge-Washington & ; Lafayette. Hiver 1777-78 par Alonzo Chappel Faits intéressants sur la Forge de la Vallée

• Premier parc d'État de Pennsylvanie, Valley Forge est aujourd'hui connu sous le nom de Valley Forge National Historic Park.
• La région a été nommée d'après une forge de fer située à proximité de Valley Creek.
• Le général Friedrich von Steuben a rédigé le manuel d'exercices de la guerre d'indépendance, qui est devenu le manuel d'exercices standard utilisé par les forces américaines jusqu'à la guerre de 1812.
• On pense qu'environ 1/3 seulement des hommes qui sont arrivés à Valley Forge avaient des chaussures.
• Certaines familles des soldats, notamment les épouses, les sœurs et les enfants, ont établi un camp près des soldats et les ont aidés à survivre à l'hiver. On les appelait les "suiveurs de camp".
• Le général von Steuben arrive à Valley Forge avec une lettre de recommandation de Benjamin Franklin. Son énergie et ses connaissances en matière de formation et d'entraînement des hommes ont un impact immédiat sur les soldats du camp.
• Martha Washington a également séjourné au camp et a apporté des paniers de nourriture et des chaussettes aux soldats qui en avaient le plus besoin.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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