La Grande Dépression

Le krach boursier

Le krach boursier de 1929 a été l'un des pires krachs boursiers de l'histoire des États-Unis. La valeur des actions a chuté de manière spectaculaire au cours de plusieurs jours à la fin du mois d'octobre. De nombreuses personnes ont perdu toutes leurs économies et ont fini par perdre leur maison. Les entreprises ont dû licencier des employés ou faire faillite. Le krach a marqué le début de la Grande Dépression qui allait durer pendantplus de dix ans.

Avant le crash

Les années 1920 (également appelées les années folles) ont été une période de boom économique et de spéculation commerciale. De nouvelles industries telles que les automobiles et les radios changeaient le paysage et la culture de l'Amérique. Les gens pensaient que tout le monde allait devenir riche et que l'économie ne cesserait jamais de croître. Cet optimisme a provoqué une spéculation sauvage sur le marché boursier. Entre 1921 et 1929, le marché boursier avait augmenté de600 %, l'indice Dow Jones passant de 63 à 381 points.

Le Crash

La croissance folle du marché boursier n'était cependant pas fondée sur la réalité. L'économie ne pouvait pas continuer à croître à un rythme aussi rapide pour toujours. En 1929, l'économie a commencé à ralentir. À la fin du mois d'octobre, la panique s'est emparée du marché boursier et les gens ont commencé à vendre des quantités massives d'actions. Les jours les plus sombres ont été les 28 et 29 octobre, lorsque les valeurs ont chuté de 23 % au total. Ces jours ont été connus sous le nom de "Black".Lundi" et "Mardi noir".

Après le crash

Bien que le marché ait tenté de se redresser, il n'a pas réussi à s'en remettre. En quelques mois, la bourse a chuté d'environ 40 %. De nombreux investisseurs ont tout perdu. Elle n'a atteint son niveau le plus bas qu'à l'été 1932, après avoir chuté de 89 % par rapport à son sommet. Des milliards de dollars de richesse avaient été effacés et le pays est entré dans une profonde dépression économique.

Causes principales du crash

Le marché boursier s'est effondré pour un certain nombre de raisons, dont voici quelques-unes des principales :

• Spéculation sauvage - Le marché avait progressé trop rapidement et les actions étaient surévaluées. Les actions valaient beaucoup plus que la valeur réelle des entreprises qu'elles représentaient.
• L'économie - L'économie a considérablement ralenti et le marché boursier ne l'a pas reflété. Malgré de nombreux signes indiquant que l'économie était en difficulté, le marché a continué à monter.
• Les gens achetaient des actions à crédit - De nombreuses personnes empruntaient de l'argent pour acheter des actions (ce qu'on appelle la "marge"). Lorsque le marché a commencé à chuter, elles ont dû vendre rapidement afin de rembourser leurs dettes, ce qui a provoqué un effet domino : de plus en plus de personnes ont dû vendre.

Le krach boursier a marqué le début de la Grande Dépression qui a duré dix ans, jusqu'en 1939. Au cours de cette période, le chômage a atteint environ 25 %, des banques ont fait faillite dans tout le pays et des centaines de milliers d'entreprises ont fait faillite. Si le krach boursier n'est pas la seule cause de la Grande Dépression, il a eu un impact majeur.

Quand le marché boursier s'est-il redressé ?

Le marché a atteint son point le plus bas en 1932, puis a connu une légère reprise. Il n'a pas retrouvé sa valeur maximale de 1929 avant le milieu des années 1950.

Faits intéressants sur le krach boursier de 1929

• De nombreuses banques qui avaient investi dans le marché boursier ou prêté de l'argent aux investisseurs ont fait faillite.
• Lorsque les actions sont surévaluées, on parle souvent de "bulle".
• La pire chute en pourcentage sur un jour du marché boursier américain a eu lieu le 19 octobre 1987. Les 28 et 29 octobre 1929 restent la pire chute en pourcentage sur deux jours du marché.
• Plus de 16 millions d'actions ont été échangées lors du mardi noir, un volume record qui n'a pas été battu pendant près de 40 ans.

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