L'Égypte ancienne

Rôles des femmes

En général, les hommes et les femmes avaient des rôles différents dans la société de l'Égypte ancienne. Cependant, contrairement à ce qui se passait dans de nombreuses civilisations anciennes, les femmes étaient considérées comme les égales des hommes au regard de la loi. Tout comme les hommes, les femmes pouvaient diriger des entreprises, emprunter de l'argent et posséder des biens.

La reine Néfertari sur le mur du tombeau

Photo par le projet Yorck Éducation

Comme les femmes ne devenaient pas scribes ou ne travaillaient pas au gouvernement, elles n'apprenaient pas à lire ou à écrire. Leur mère leur enseignait les techniques d'entretien ménager et la gestion d'un foyer.

Mariage

Dans l'Égypte ancienne, les filles se mariaient très jeunes, généralement vers l'âge de douze ou treize ans. Les Égyptiens n'organisaient pas de grandes cérémonies de mariage et la plupart des mariages étaient arrangés par les deux familles.

Rôles typiques

Les femmes travaillaient généralement à la maison. Elles préparaient la nourriture, cuisinaient les repas, nettoyaient la maison, confectionnaient les vêtements et s'occupaient des enfants. Les femmes pauvres aidaient leurs maris à travailler dans les champs. Les femmes plus riches s'occupaient des domestiques ou avaient peut-être leur propre entreprise.

Préparation des aliments

La préparation de la nourriture pour la famille était un travail à plein temps pour la plupart des paysannes. Elles s'occupaient du jardin, broyaient les céréales pour en faire de la farine, pétrissaient la farine pour en faire de la pâte et cuisaient le pain.

Femmes riches

Les femmes riches avaient des serviteurs qui se chargeaient de la plupart des tâches ménagères et de la cuisine. Elles passaient leur temps à gérer les serviteurs et à organiser de grands banquets. Parfois, les femmes riches ou de haut rang devenaient des prêtresses travaillant dans un temple pour l'une des déesses égyptiennes.

Prêtresses et déesses

Seules les femmes issues de familles importantes et de haut rang étaient autorisées à devenir prêtresses. Travailler dans un temple était considéré comme un honneur. La religion égyptienne comptait de nombreuses déesses puissantes, dont Isis (la déesse mère), Hathor (déesse de l'amour et de la maternité) et Nout (déesse du ciel).

Autres emplois

Toutes les femmes ne travaillaient pas dans le foyer familial ou ne se conformaient pas aux rôles typiques des femmes. Dans la société de l'Égypte ancienne, cela n'avait rien d'anormal. Les femmes possédaient des entreprises vendant des produits tels que des cosmétiques, des parfums ou des vêtements. Certaines femmes travaillaient comme artistes à la cour, comme musiciennes ou danseuses.

Dirigeants et chefs de file

Bien que les femmes aient eu moins de possibilités que les hommes, elles avaient les mêmes droits légaux. Dans certains cas, cela a permis à une femme de s'élever jusqu'au pouvoir et de devenir pharaon. Deux des plus célèbres femmes pharaons étaient Hatchepsout et Cléopâtre VII.

Faits intéressants sur les femmes de l'Égypte ancienne

• Les maris et les femmes étaient généralement enterrés ensemble dans la même tombe, à l'exception des pharaons, qui étaient généralement enterrés séparément de leurs épouses.
• La famille était très importante pour les Égyptiens de l'Antiquité. La plupart des hommes n'avaient qu'une seule épouse et les hommes comme les femmes devaient être loyaux envers leur conjoint.
• Les femmes portaient des robes longues et légères en lin, ainsi que des bijoux et du maquillage pour protéger leurs yeux et leur peau.
• Bien que les femmes jouissent de l'égalité des droits devant la loi, elles étaient généralement considérées comme inférieures aux hommes dans la société de l'Égypte ancienne.

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