Física para niños

Tipos de ondas electromagnéticas

Las ondas electromagnéticas se clasifican según su frecuencia. Los distintos tipos de ondas tienen diferentes usos y funciones en nuestra vida cotidiana. La más importante es la luz visible, que nos permite ver.

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Ondas de radio

Las ondas de radio tienen las longitudes de onda más largas de todas las ondas electromagnéticas. Su longitud oscila entre 30 cm y varios kilómetros. Las ondas de radio se utilizan a menudo para transmitir datos y se han empleado en todo tipo de aplicaciones, como la radio, los satélites, los radares y las redes informáticas.

Microondas

Las microondas son más cortas que las ondas de radio, con longitudes de onda que se miden en centímetros. Las microondas se utilizan para cocinar alimentos, transmitir información y en los radares que ayudan a predecir el tiempo. Las microondas son útiles en la comunicación porque pueden penetrar las nubes, el humo y la lluvia ligera. El universo está lleno de radiación cósmica de microondas de fondo que los científicos creen que son pistas sobre el origen delel universo que llaman el Big Bang.

Infrarrojos

Entre las microondas y la luz visible se encuentran las ondas infrarrojas. Las ondas infrarrojas se clasifican a veces como infrarrojas "cercanas" e infrarrojas "lejanas". Las ondas infrarrojas cercanas son las ondas que están más cerca de la luz visible en longitud de onda. Estas son las ondas infrarrojas que se utilizan en el mando a distancia del televisor para cambiar de canal. Las ondas infrarrojas lejanas están más lejos de la luz visible en longitud de onda. Las ondas infrarrojas lejanas son térmicas.Todo lo que emite calor irradia ondas infrarrojas, ¡incluido el cuerpo humano!

Luz visible

El espectro de luz visible abarca las longitudes de onda que puede ver el ojo humano. Se trata de la gama de longitudes de onda de 390 a 700 nm, que corresponde a las frecuencias 430-790 THz. Puede ir aquí para saber más sobre el espectro visible.

Ultravioleta

Las ondas ultravioletas tienen la siguiente longitud de onda más corta después de la luz visible. Son los rayos ultravioletas del Sol los que causan las quemaduras solares. Estamos protegidos de los rayos ultravioletas del Sol por la capa de ozono. Algunos insectos, como los abejorros, pueden ver la luz ultravioleta. La luz ultravioleta es utilizada por potentes telescopios como el telescopio espacial Hubble para ver estrellas lejanas.

Rayos X

Los rayos X tienen longitudes de onda aún más cortas que los rayos ultravioleta. En este punto del espectro electromagnético, los científicos empiezan a pensar en estos rayos más como partículas que como ondas. Los rayos X fueron descubiertos por el científico alemán Wilhelm Roentgen. Pueden penetrar tejidos blandos como la piel y los músculos y se utilizan para tomar radiografías de huesos en medicina.

Rayos gamma

A medida que se acortan las longitudes de onda de las ondas electromagnéticas, aumenta su energía. Los rayos gamma son las ondas más cortas del espectro y, por tanto, las que tienen más energía. Los rayos gamma se utilizan a veces en el tratamiento del cáncer y en la toma de imágenes detalladas para el diagnóstico médico. Los rayos gamma se producen en explosiones nucleares de alta energía y supernovas.

Actividades

Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.

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