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Elementos para niños
Boro
Carbono de berilio---> |
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Características y propiedades
El boro amorfo (lo que significa que los átomos están unidos entre sí en un orden aleatorio) se presenta en forma de polvo marrón.
Los átomos de boro pueden enlazarse en distintos tipos de redes cristalinas denominadas alótropos. El boro cristalino es de color negro y extremadamente duro. El compuesto químico nitruro de boro es la segunda sustancia más dura después del diamante (que es un alótropo del carbono).
El boro tiende a formar enlaces covalentes más que iónicos y es un mal conductor a temperatura ambiente.
¿Dónde se encuentra el boro en la Tierra?
El boro es un elemento bastante raro en la Tierra. El boro puro no se encuentra de forma natural en la Tierra, pero el elemento se encuentra en muchos compuestos. Los compuestos más comunes son el bórax y la kernita, que se encuentran en formaciones rocosas sedimentarias.
¿Cómo se utiliza el boro hoy en día?
La mayor parte del boro que se extrae de las minas se refina para obtener ácido bórico o bórax. El ácido bórico se utiliza en diversas aplicaciones, como insecticidas, retardantes de llama, antisépticos y para crear otros compuestos. El bórax es un material en polvo que se emplea en detergentes, cosméticos y esmaltes.
El boro se utiliza en la fabricación de vidrio y cerámica. Produce materiales de cocina de alta gama utilizados en marcas como Duran y Pyrex. También ayuda a fabricar cristalería para laboratorios científicos.
Otras aplicaciones del boro son los semiconductores (chips informáticos), los imanes, los materiales superduros y el blindaje de reactores nucleares.
¿Cómo se descubrió?
El boro se descubrió como nuevo elemento en 1808. Lo descubrieron simultáneamente el químico inglés Sir Humphry Davy y los químicos franceses Joseph L. Gay-Lussac y Louis J. Thenard. El primer boro casi puro fue producido en 1909 por el químico estadounidense Ezekiel Weintraub.
¿De dónde viene el nombre del boro?
El nombre boro procede del mineral bórax, que recibe su nombre de la palabra árabe "burah".
Isótopos
El boro tiene dos isótopos estables y naturales: el boro-10 y el boro-11. Se conocen trece isótopos de este elemento.
Datos interesantes sobre el boro
- La mayor mina de bórax del mundo se encuentra en Boron, California, en el desierto de Mohave.
- Arde con una llama verde y se utiliza para crear fuegos artificiales de color verde.
- El boro es un mineral importante para la vida vegetal.
- Generalmente no se considera venenoso, pero puede ser tóxico en grandes dosis.
- Algunos compuestos de boro, como el bórax, han sido utilizados por civilizaciones antiguas durante miles de años.
- Los mayores productores de minerales de boro son Turquía, Estados Unidos y Rusia.
- Los científicos creen que el boro tiene potencial como medicamento para tratar la artritis.
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