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Bisonte americano
Toro bisonte
Fuente: USFWS
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El bisonte americano es un animal bovino originario de Norteamérica que antaño cubría gran parte de las tierras abiertas al este de los montes Apalaches, desde Canadá hasta México. Antes de la llegada de los europeos, grandes rebaños recorrían las llanuras de Estados Unidos. Se calcula que en un momento dado llegó a haber más de 30 millones de bisontes americanos.¿Cuánto crecen?
Los bisontes son sorprendentemente grandes y son los animales terrestres más grandes de Norteamérica. Los machos son más grandes que las hembras y pueden llegar a medir más de 1,80 m de altura, 3,80 m de longitud y pesar más de 1.000 kg.
Bisontes jugando
Fuente: USFWS Los bisontes tienen un pelaje marrón. En invierno su pelaje se vuelve peludo y largo para mantenerlos calientes. En verano se aclara para que no pasen tanto calor. Tienen los cuartos delanteros y la cabeza grandes. También tienen una joroba en la espalda justo antes de la cabeza. Los bisontes tienen dos cuernos que pueden llegar a medir hasta 60 cm de largo. Los cuernos se utilizan para defenderse y luchar entre la manada. Tanto los machos como losa las hembras les crecen cuernos.
¿Qué comen los bisontes?
Los bisontes son herbívoros, es decir, se alimentan de plantas, sobre todo de las que crecen en las praderas, como hierbas y juncias. Pasan la mayor parte del día pastando y luego descansan mientras rumian. Después se trasladan a otro lugar y repiten el proceso.
Pero no se deje engañar por su comportamiento dócil. Los bisontes pueden ser peligrosos. Son salvajes e imprevisibles y atacan si se les provoca. Pueden ser mortales, así que nunca se acerque demasiado a un bisonte salvaje.
¿Son grandes y lentos?
Sí y no. Los bisontes son enormes, pero muy rápidos. De hecho, pueden correr más rápido que un caballo y saltar a más de 1,80 metros de altura en el aire. Así que no creas que puedes dejar atrás a un bisonte si decide atacarte..... No puedes.
Manada de bisontes
Fuente: USFWS ¿Están en peligro?
En el siglo XIX se cazaban miles de bisontes. Se calcula que se mataban hasta 100.000 en un día. Normalmente se cazaban por su pelaje. A finales del siglo XIX, el bisonte estaba casi extinguido. Sólo quedaban unos pocos cientos de los millones que antaño recorrían las praderas.
Desde entonces, la población de bisontes se ha reactivado. Algunos bisontes vagan por nuestros parques nacionales, como el de Yellowstone, y otros se crían en ranchos. Hoy la población supera los varios cientos de miles de ejemplares y su estado de conservación ha pasado de en peligro a casi amenazado.
Curiosidades sobre el bisonte
- Los bisontes no tienen depredadores naturales. Sólo los débiles y los enfermos corren peligro de ser depredados.
- Su vida útil es de unos 30 años.
- El plural de bisonte es ..... bison.
- A menudo se les denomina búfalo o búfalo americano.
- Hay dos tipos de bisonte americano, el bisonte de bosque y el bisonte de las llanuras. El bisonte de bosque es el más grande de los dos.
- A principios del siglo XX, el bisonte aparecía en la moneda de cinco centavos Buffalo, que volvió a aparecer en 2005.
- En Buffalo, Nueva York, hay un equipo de béisbol triple A llamado Buffalo Bisons.
- La mascota de la Universidad de Colorado es el búfalo.
Comer bisonte
Fuente: USFWS
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