Sir Edmund Hillary

Monte Everest

Fuente: NASA

• Ocupación: Explorador y alpinista
• Nacida: 20 de julio de 1919 en Auckland, Nueva Zelanda
• Murió: 11 de enero de 2008 en Auckland, Nueva Zelanda
• Más conocido por: El primero en escalar el Everest

Sir Edmund Hillary (1919 - 2008) fue un explorador y alpinista. Junto con el sherpa Tenzing Norgay, fue el primero en ascender a la cima del Everest, la montaña más alta del mundo.

¿Dónde creció Edmund Hillary?

Edmund Hillary nació en Auckland (Nueva Zelanda) el 20 de julio de 1919. Empezó a interesarse por la escalada a los 16 años y escaló su primera montaña importante a los 20. Continuó con su afición a explorar y escalar montañas en los años siguientes, escalando muchas montañas.

Expedición al Everest

En 1953, los británicos recibieron la aprobación para intentar escalar el Everest. El gobierno de Nepal sólo permitía una expedición al año, por lo que se trataba de un gran acontecimiento. El jefe de la expedición, John Hunt, pidió a Hillary que se uniera a la escalada.

Edmund Hillary por William McTigue

Para escalar una montaña tan alta como el Everest se necesita un grupo numeroso de personas. La expedición contaba con más de 400 miembros. Escalaron la montaña por etapas, trasladándose a un campamento más alto cada pocas semanas y aclimatándose a la gran altitud. En cada etapa continuaban subiendo cada vez menos personas.

Una vez que llegaron al campamento final, se eligieron dos equipos para escalar la última etapa hasta la cumbre. Un equipo estaba formado por Edmund Hillary y Tenzing Norgay, y el otro por Tom Bourdillon y Charles Evans. El equipo de Bourdillon y Evans lo intentó primero, pero no consiguió llegar a la cima. Se acercaron a unos 300 pies, pero tuvieron que dar media vuelta.

Fase final

Finalmente, el 28 de mayo de 1953, Hillary y Tenzing tuvieron la oportunidad de intentar la cumbre. Se encontraron con algunas dificultades, entre ellas una pared de roca de 12 metros que hoy se conoce como "el escalón de Hillary", pero consiguieron llegar a la cima. Fueron los primeros en escalar la cima del mundo. Como el aire era tan delgado, sólo permanecieron en la cima unos minutos antes de volver para contarle al mundo suslogro.

Exploración después del Everest

Aunque Edmund Hillary es famoso sobre todo por ser el primero en llegar a la cima del Everest, siguió escalando otras montañas y siendo un explorador mundial. Escaló muchos otros picos del Himalaya en los años siguientes.

En 1958, Hillary llevó a cabo una expedición al Polo Sur. Su grupo fue el tercero en llegar al Polo Sur por tierra y el primero en hacerlo utilizando vehículos motorizados.

Tractores utilizados por Hillary para llegar al Polo Sur

Fotografía de Cliff Dickey

Curiosidades sobre Sir Edmund Hillary

• En Nueva Zelanda, a los excursionistas se les suele llamar "vagabundos".
• Sir Edmund medía 1,90 m.
• Fue navegante de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial.
• Fue nombrado caballero por la Reina Isabel II tras alcanzar la cima del Everest, por lo que a menudo se le llama "Sir".
• El monte Everest, de 29.029 pies de altura, debe su nombre a un general británico que inspeccionó la India, Sir George Everest. El nombre local de la montaña es Chomolungma, que significa "Diosa Madre del Cielo".
• Edmund escribió varios libros sobre sus aventuras, entre ellos High Adventure, No Latitude for Error y The Crossing of Antarctica.

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