Biografías para niños

Jane Goodall

• Ocupación: Antropólogo
• Nacida: 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra
• Más conocido por: Estudiar a los chimpancés en libertad

Vida temprana

Jane Goodall nació el 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra. Su padre era empresario y su madre escritora. De niña, Jane adoraba los animales. Soñaba con ir algún día a África para ver algunos de sus animales favoritos en libertad. Le gustaban especialmente los chimpancés. Uno de sus juguetes favoritos de niña era un chimpancé de juguete con el que le encantaba jugar.

Ir a África

Jane pasó los últimos años de su adolescencia y los primeros de la veintena ahorrando dinero para ir a África. Trabajó en varios empleos, como secretaria y camarera. A los veintitrés años, Jane tuvo por fin dinero suficiente para visitar a un amigo que vivía en una granja de Kenia.

Jane se enamoró de África y decidió quedarse. Conoció al arqueólogo británico Louis Leakey, que le ofreció un trabajo estudiando a los chimpancés. Jane estaba entusiasmada. Se trasladó al Parque Nacional del Arroyo Gombe, en Tanzania, y empezó a observar a los chimpancés.

Estudiar a los chimpancés

Cuando Jane empezó a estudiar a los chimpancés en 1960, no tenía formación ni estudios formales, lo que en realidad puede haberla ayudado, ya que tenía su propia forma de observar y registrar las acciones y comportamientos de los chimpancés. Jane pasó los siguientes cuarenta años de su vida estudiando a los chimpancés y descubrió muchas cosas nuevas e interesantes sobre estos animales.

Poner nombre a los animales

Cuando Goodall empezó a estudiar a los chimpancés, dio un nombre a cada chimpancé que observaba. La forma científica habitual de estudiar a los animales en aquella época consistía en asignarles un número, pero Jane era diferente. Dio a los chimpancés nombres únicos que reflejaban su aspecto o personalidad. Por ejemplo, al chimpancé que primero se le acercó lo llamó David Barba Gris porque tenía la barbilla gris.Otros nombres eran Gigi, Mr. McGregor, Goliath, Flo y Frodo.

Descubrimientos y logros

Jane aprendió mucho sobre los chimpancés e hizo importantes descubrimientos:

• Herramientas - Jane observó cómo un chimpancé utilizaba un trozo de hierba como herramienta. El chimpancé introducía la hierba en un termitero para atrapar termitas y comérselas. También vio cómo los chimpancés desprendían hojas de ramitas para fabricar una herramienta. Era la primera vez que se observaba cómo los animales utilizaban y fabricaban herramientas. Antes de esto se pensaba que sólo los humanos utilizaban y fabricaban herramientas.
• Comedores de carne - Jane también descubrió que los chimpancés cazaban carne. De hecho, cazaban en manada, atrapaban animales y luego los mataban para alimentarse. Antes, los científicos pensaban que los chimpancés sólo comían plantas.
• Personalidades - Jane observó muchas personalidades diferentes en la comunidad de chimpancés. Algunos eran amables, tranquilos y generosos, mientras que otros eran bravucones y agresivos. Vio a los chimpancés expresar emociones como la tristeza, la ira y la alegría.

Vida posterior

Jane escribió varios artículos y libros sobre sus experiencias con chimpancés, entre ellos A la sombra del hombre , Los chimpancés de Gombe y 40 años en Gombe Ha pasado gran parte de sus últimos años protegiendo a los chimpancés y preservando los hábitats de animales de todo el mundo.

Legado

Jane ganó muchos premios por su labor medioambiental, entre ellos el J. Paul Getty Wildlife Conservations Prize, el Living Legacy Award, el Disney's Eco Hero Award y la Benjamin Franklin Medal in Life Science.

Se han realizado varios documentales sobre el trabajo de Jane con los chimpancés, entre ellos Entre chimpancés salvajes , Vida y leyenda de Jane Goodall y El viaje de Jane .

Datos interesantes sobre Jane Goodall

• En el Árbol de la Vida del parque temático Animal Kingdom de Disney World hay una talla del chimpancé David Greybeard. Junto a ella hay una placa en honor a Goodall.
• En 1977 creó el Instituto Jane Goodall.
• Jane se tomó un descanso de África en 1962 para asistir a la Universidad de Cambridge, donde se doctoró.
• Los chimpancés se comunican mediante sonidos, llamadas, tacto, lenguaje corporal y expresiones faciales.
• Jane se casó dos veces y tuvo un hijo llamado Hugo.

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