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Sapo del río Colorado
 Autor: Secundum naturam, Pd vía Wikimedia Commons |
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Ver también: Chemistry for Kids: Elementos - Metales de transición ¿Qué es un sapo del río Colorado?El sapo del río Colorado es el sapo autóctono más grande de Estados Unidos. También es venenoso y no debe manipularse, sobre todo por los niños.
¿Qué aspecto tienen?
Estos sapos pueden alcanzar el impresionante tamaño de poco más de 20 cm. Suelen tener la piel verde oliva (aunque también puede ser pardusca) con el vientre blanco. Su piel es lisa y coriácea, con algunas protuberancias o verrugas. Suelen tener una o dos verrugas blancas en las comisuras de la boca.
¿Dónde viven?
Se encuentran en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México. En Estados Unidos viven en el desierto de Sonora, en California, así como en el sur de Arizona y Nuevo México.
El sapo de río del Colorado prefiere hábitats secos como el desierto. Durante los calurosos meses de verano vive en una madriguera bajo tierra y sale por la noche o cuando llueve.
¿Qué comen los sapos del río Colorado?
Los sapos del río Colorado adultos son carnívoros, es decir, se alimentan de otros animales, como arañas, insectos, sapos y ranas pequeños, escarabajos, lagartijas e incluso pequeños roedores como ratones.
¿Son venenosas?
La principal defensa de este sapo es un veneno que segrega por unas glándulas de la piel. Aunque este veneno no suele matar a un humano adulto, puede ponerle muy enfermo si manipula el sapo y le entra el veneno en la boca. Los perros pueden enfermar o morir si cogen el sapo con la boca y juegan con él.
Ver también: Biografía: Nellie Bly para niños¿Cuál es la diferencia entre un sapo y una rana?
En realidad, los sapos son un tipo de rana, por lo que técnicamente no hay diferencia entre ambos. Sin embargo, cuando la gente se refiere a los sapos, generalmente está hablando de ranas de la familia científica bufonidae. Esta familia tiene el cuerpo rechoncho y las patas traseras cortas. Suelen caminar en lugar de saltar. También prefieren los climas más secos y tienen la piel seca y verrugosa.
¿Están en peligro?
El estado de conservación de la especie es de "preocupación menor". Sin embargo, en California el sapo está clasificado como "en peligro" y en Nuevo México se considera "amenazado".
Datos curiosos sobre el sapo del río Colorado
- Otro nombre para este sapo es sapo del desierto de Sonora.
- Son activas de mayo a septiembre y viven en madrigueras bajo tierra durante el invierno.
- Pueden vivir entre 10 y 20 años en libertad.
- Como la mayoría de las ranas, tienen una lengua larga y pegajosa que les ayuda a capturar a sus presas.
- Las crías de sapo del río Colorado nacen como renacuajos, pero crecen rápidamente hasta convertirse en sapitos al cabo de un mes.
- Es ilegal tener en su posesión el veneno del sapo, llamado bufotenina, en el estado de California.
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